Základní princip
Šnek je hlavní součástí extrudéru. Jak se otáčí uvnitř vyhřívaného sudu, jeho postupně se měnící hloubka drážky-od hlubokých po mělké- provádí čtyři po sobě jdoucí činnosti na plastových peletách PP: dopravu, zhutňování, tavení a míchání. To nakonec vytvoří stabilní tlak v matrici, což umožňuje stejnoměrné vytlačování taveniny do potrubí.
Základní provozní proces
Jakmile PP pelety vstoupí do sudu z násypky, jsou poháněny dopředu rotujícími šroubovými závity. Jak se plocha průřezu drážek pro šrouby postupně zmenšuje ve směru toku materiálu, je materiál vystaven rostoucí tlakové síle. Současně mezi materiálem a vnitřní stěnou hlavně dochází k intenzivnímu tření a smykovým silám, které generují velké množství tepla. V kombinaci s externím ohřevem to způsobuje postupný přechod PP z pevného skupenství do viskózní taveniny.
Podrobný popis tří funkčních zón
Zóna podávání: Drážky pro šrouby jsou zde nejhlubší; primární funkcí je doprava pevného materiálu.
PP pelety jsou přijímány z násypky a dopravovány dopředu tahem šnekových závitů, přičemž jsou předběžně předehřívány sudem.
Kompresní zóna: Hloubka drážek pro šrouby se postupně zmenšuje; primárními funkcemi jsou zhutňování a tavení.
Jak se drážky pro šrouby postupně stávají mělčí, je materiál vystaven intenzivnímu stlačení, což zvyšuje vnitřní tření. Smykové teplo způsobuje úplné roztavení PP do stavu viskózního toku.
Sekce měření: Nejmělčí (konstantní) hloubka drážky šroubu; hlavní funkcí je homogenizace a nárůst tlaku.
V této sekci se tavenina dále míchá a míchá, aby se zajistila rovnoměrná teplota a viskozita. Současně překonává odpor vytlačovací hlavy a formy, aby vytvořil stabilní tlak, eliminuje kolísání tlaku a dosahuje odměřeného, konstantního- vytlačování tlaku.